Ruhrburo: Oberhausen; de opkomst & ondergang van een industriestad

De dagtocht begint op het station van Oberhausen en voert te voet (ca. 14 kilometer) door deze voormalige industriestad met een opmerkelijke en jonge geschiedenis. De stad is vanaf 1848 rond het station in een leeg heidelandschap ontstaan. De stormachtige ontwikkeling die het gebied langs de rivier de Emscher door de industrialisatie en urbanisatie heeft door gemaakt worden in Oberhausen zichtbaar.

Tussen 1848 en 1914 groeide de stad van 0 naar 180.000 inwoners. Staalfabrieken, spoorlijnen, arbeiderskolonies en kolenmijnen schoten als paddestoelen uit de grond. Oberhausen is een stad waar de stadsplanning voortdurend achter de industriële ontwikkeling aanliep en die vanaf haar ontstaan tot in de jaren '80 werd gedomineerd door mijnbouw, staalindustrie en spoorwegen.

De teloorgang van de zware industrie en de mijnbouw heeft Oberhausen onherkenbaar veranderd. Enorme gebieden zijn na de sluiting en sloop van de fabriekscomplexen braak komen te liggen en vrijwel ieder plan voor herontwikkeling lijkt tot mislukken gedoemd. Het geplande technologiepark O.Vision ligt al jaren braak en wordt inmiddels door zigeuners bewoont. De bouw van één van Europa's grootste shoppingmalls, CenterO heeft ingrijpende gevolgen gehad voor het functioneren van de binnenstad. De krimp van de bevolking, jaarlijks verlaten ca. 5.000 inwoners de stad, is zichtbaar geworden in het straatbeeld.

De krimp van de bevolking en het overschot aan ruimte bieden ook onvermoede kansen; zigeuners en motorcrossers hebben de terreinen van de Gutehoffnungshütte in bezit genomen en in een hoek van het terrein van de mijn Osterfeld hebben bejaarde Turken hun eigen landbouwenclave gesticht.

Deze dagtocht voert langs die kiem van Oberhausen; de vervallen spoorwerkplaats met prachtige locomotiefloods en de eerste ijzerindustrie van het Ruhrgebied, de St. Antonyhütte. Een voormalige slakkenheuvel van de hoogovens met meubelboulevard, oude industrieloodsen, volkstuinen en braakliggende terreinen en natuurlijk ontbreekt ook CentrO niet in deze voettocht. Een bezoek aan de Gasometer, een relict van het hoogovenbedrijf en tegenwoordig tentoonstellingsruimte staat ook op het programma. Siedlung Eisenheim, de oudste arbeiderskolonie van het Ruhrgebied, het gekanaliseerde riviertje de Emscher en het OLGA park op het terrein van de voormalige mijn Ostefeld worden eveneens aangedaan.

Deze voettocht door Oberhausen laat u de ongehoorde opkomst en ondergang van een jonge industriestad ervaren en voert langs de (landschappelijke) gevolgen van deze onwaarschijnlijk snelle ontwikkelingen.