Ruhrburo: In het Dal der Koningen; het Emscherdal

Vanaf het station van Oberhausen gaat het met de S Bahn naar de voormalige kolenmijn Zollverein waar een bezoek wordt gebracht aan het Ruhrmuseum. Zollverein werd eind jaren '20 door Fritz Schup en Martin Kremmer gemoderniseerd en geheel in Bauhausstijl opgetrokken en vormt hiermee één van de vroegste voorbeelden van moderne industriearchitectuur. Na de recente verbouwing door OMA (Rem Koolhaas) functioneert de kolenwasserij als het streekmuseum van het Ruhrgebied. Na een lunch in het Kokereicafé vertrekken we per S Bahn naar station Essen- Bergeborbeck.

Vanaf hier gaat het te voet verder. Onderweg maken we kennis met de absurde ruimtelijke structuur van het Ruhrgebied waarin iedere vorm van planning en ordening decennia lang heeft ontbroken en waarin alle denkbare functies naast elkaar bestaan. Deze voettocht laat u een post-industrieel landschap ervaren waarin niets is wat het lijkt!

De rotsformaties in het Volkspark Bergeborbeck blijken slakkenbergen van de hoogovens van Krupp, achter riant aangelegde verkeersdoorbraken uit de zestiger jaren gaan kleinschalige vormen van stadslandbouw schuil terwijl een voormalige spoorbaan tegenwoordig als recreatieve fietsroute functioneert. Vanuit de bebouwde kom, met woningen die vermorzeld lijken te worden tussen infrastructuur en in hun tuinen nog 'Luftschutzbunkers' uit WOII herbergen lopen we het Emscherdal in. Hier verandert het post-industriële stadslandschap van karakter; de kleinschaligheid van het verstedelijkte platteland gaat over in een steeds grootschaliger industrielandschap.

Een voormalig spoortracé voert ons tussen de zwarte bergen van een kolendepot naar het Rhein-Herne Kanaal en het gekanaliseerde riviertje de Emscher. Een restant van een oud moerasbos ontsluit voor ons een stukje 'industrienatur'; een berkenbos met vlinderstruiken waar enige jaren geleden nog een chemische fabriek stond. De cokesovens van Prosper vormen een spectaculair decor van de landelijk aandoende Welheimer Mark. De voettocht eindigt op Halde Prosper, deze afvalberg van mijnpuin is één van de talrijke kunstmatige heuvels (Haldes) die door de kolenwinning zijn ontstaan. Halde Prosper is voorzien van Oostenrijkse chalets die 's werelds langste indoor skihal aan het oog onttrekken.

Per fiets gaat het via de beroemde tuinstad Welheim, de Siedlung Karnap, het Emscherinsel en het Nordstern Park naar de biologische boerderij Ziegenmichel waar het diner wordt gebruikt. Hier vandaan brengt een taxibusje ons terug naar station Zollverein.